Os meninos com microcefalia nascem com uma cabeça de tamanho normal ou reduzida. Posteriormente, a cabeça deixa de crescer enquanto a cara continua desenvolvendo-se normalmente, o que produz um menino com a cabeça pequena, a cara grande, uma frente em retrocesso e um couro cabelludo macio e com freqüência arrugado. À medida que o menino faz-se maior, a pequeñez do cráneo chega a ser mais óbvia, ainda que todo o corpo geralmente apresenta também peso insuficiente e enanismo. O desenvolvimento das funções motrices e da fala pode ver-se afectado. A hiperactividad e o atraso mental são comuns, ainda que o grau da cada um varia. Também podem ocorrer convulsão|convulsões]]. A capacidade motora varia, podendo evidenciarse desde torpeza em alguns casos até cuadriplegia espástica (parálisis) em outros.
Geralmente não existe um tratamento específico para a microcefalia. O tratamento é sintomático e asistencial.
Em general, a esperança de vida para os indivíduos com microcefalia reduz-se e o prognóstico para a função normal do cérebro é pobre. O prognóstico varia dependendo da presença de certas anormalidades relacionadas.
Trastorno encefálico
Os trastornos encefálicos são condições congénitas causadas por danos ou desenvolvimento anormal do sistema nervoso de gemación ou germinación. Cefálico é um termo que quer dizer "cabeça" ou "extremo superior do corpo". Congénito significa que o trastorno se apresenta usualmente dantes do nascimento. Ainda que existem muitos trastornos de desenvolvimento congénitos, esta folha informativa descreve somente as condições cefálicas.Os trastornos encefálicos não são causados necessariamente por um sozinho factor, senão que podem ser provocados por condições hereditarias ou genéticas ou por exposições ambientais durante a gravidez, tais como medicamentos que a mãe tenha tomado, infecção maternal ou exposição a radiaciones. Alguns trastornos encefálicos ocorrem quando as suturas craneales (os juntes fibrosos que ligam os ossos do cráneo) se unem prematuramente. A maioria dos trastornos encefálicos são causados por um problema que ocorre nas primeiras etapas do desenvolvimento do sistema nervoso fetal.
O sistema nervoso humano desenvolve-se a partir de uma capa pequena e especializada de célula]]s localizadas na superfície do embrião. Nas primeiras etapas do desenvolvimento, esta capa de células forma o tubo neural, uma envoltura estreita que se fecha entre a terça e quarta semana da gravidez para formar o cérebro e a medula espinal do embrião. Quatro processos principais são responsáveis pelo desenvolvimento do sistema nervoso: a proliferación celular, um processo no qual as células nervosas se dividem para formar novas gerações de células; a migração celular, um processo no qual as células nervosas se movem desde seu lugar de origem até o lugar onde estarão o resto da vida; a diferenciación celular, um processo durante a qual as células adquirem características individuais; e a morte celular, um processo natural no qual as células morrem. Entender o desenvolvimento normal do sistema nervoso humano, que é uma das prioridades da investigação doNacional Instituto de Trastornos Neurológicos e Acidentes Cerebrovasculares, pode permitir um melhor entendimento dos trastornos encefálicos.
Os danos ao sistema nervoso em desenvolvimento são uma causa importante de trastornos crónicos e incapacitaciones e, às vezes, da morte de infantes, meninos e até adultos. Os danos sofridos pelo sistema nervoso em desenvolvimento podem afectar a mente e o corpo em graus que variam enormemente. Muitas incapacidades são suficientemente leves e permitem que os pacientes afectados possam actuar independentemente na sociedade. Outras não o são. Alguns infantes, meninos e adultos morrem. Outros ficam completamente incapacitados e uma população ainda maior fica parcialmente incapacitada, funcionando bastante por embaixo da capacidade normal durante toda a vida.